Hrvatski tuneli godinama se nalaze među najsigurnijima u Evropi. Tunel Brinje 2007. godine proglašen je najbolje ocijenjenim među 51 testiranim tunelom u 13 evropskih država, dok je tunel Sveti Rok 2010. zauzeo treće mjesto među 26 pregledanih tunela.
Međutim, jedan tunel na Hvaru u potpunosti odudara od moderne infrastrukture. Riječ je o tunelu Pitve, koji je zbog svojih karakteristika postao prava turistička atrakcija.
Vožnja kroz mrak i uski prolaz
Tunel Pitve dug je oko 1.400 metara, a širok tek nešto više od dva metra. Unutrašnjost nije obložena poput savremenih tunela, već je grubo isklesana u stijeni, dok sa stropa na pojedinim mjestima kaplje voda.
Posebnost tunela je i to što nema javnu rasvjetu, zbog čega vozači prolaze gotovo isključivo uz svjetla vlastitih vozila.
Saobraćaj se odvija naizmjenično, a regulisan je semaforima postavljenim na oba ulaza. Zanimljivo je da su to ujedno i jedini semafori na cijelom ostrvu Hvaru.
Nekada se prolazilo “na blef”
Prije uvođenja semafora prolazak kroz tunel bio je znatno rizičniji.
Saobraćaj se jedno vrijeme koordinisao pomoću voki-tokija, ali su se uprkos tome vozila nerijetko susretala unutar tunela. U takvim situacijama jedan od vozača morao je voziti unazad do proširenja ili izlaza kako bi propustio vozilo iz suprotnog smjera.
Mnogi stanovnici Hvara prisjećaju se da su prvi prolazak kroz tunel doživjeli veoma stresno, a pojedini smatraju da upravo zbog tog neobičnog iskustva južna strana ostrva i danas ima manje saobraćajnih gužvi.
Prvobitno nije bio namijenjen automobilima
Tunel Pitve izgrađen je 1963. godine, u vrijeme bivše Jugoslavije, s potpuno drugačijom namjenom.
Prvobitno je služio za snabdijevanje vodom južnog dijela Hvara i grada Hvara, a tek kasnije prenamijenjen je za drumski saobraćaj.
Prema podacima Turističke zajednice Jelse, tunel ima dva proširenja u sredini i regulisan je semaforima na oba ulaza.
U tunelu se nalazi i vinski podrum
Jedna od manje poznatih zanimljivosti krije se unutar samog tunela.
Pedesetak metara od ulaza iz smjera Pitava nalazi se prostor koji je prvobitno bio predviđen za vodospremu. Kako nikada nije korišten za tu svrhu, pretvoren je u vinski podrum.
Zbog gotovo konstantne temperature tokom cijele godine, prostor danas služi kao skladište vina poznate hvarske vinarije Zlatan Otok.