Kurska ofanziva započela je 6. avgusta 2024. godine. Od tada, ukupni gubici ruske vojske procjenjuju se na oko 40 hiljada ljudi, od kojih je više od 16 hiljada poginulo.
Prva okupacija ruske teritorije nakon Drugog svjetskog rata predstavlja lični poraz za Putina, budući da se njegov imidž u zemlji temelji na prikazu snažnog lidera koji štiti interese nacije.
Prošlo je šest mjeseci od početka historijske ofanzive ukrajinskih odbrambenih snaga u Kurskoj oblasti Ruske Federacije. Ova izuzetna operacija osujetila je planove ruskog agresora da ponovo napadne Harkov i otvori novi front prema Sumiju. Nedostatak ljudstva primorao je Putina da uvozi “topovsko meso” iz DNRK, ali ni to nije pomoglo Kremlju da postigne uspjeh.
Kurska ofanziva počela je 6. avgusta 2024. godine. Od tada su gubici ruske vojske iznosili oko 40 hiljada ljudi, od kojih je više od 16 hiljada poginulo. Borbe su se premjestile na teritoriju Ruske Federacije, što je prvi put u 11 godina rata. Ukrajinske snage drže stotine kvadratnih kilometara tampon zone. Akcije odbrambenih snaga primorale su Oružane snage Rusije da preusmjere značajne resurse u Kursk, što je oslabilo njihove pozicije na drugim linijama fronta. Moskva je bila prisiljena angažovati 12.000 sjevernokorejskih vojnika, uključujući 500 oficira i 3 generala, od kojih su 4.000 poginuli. Od tri brigade DNRK-a, jedna je uništena, a druge dvije izgubile borbenu sposobnost. U Kurskoj oblasti, Rusija je izgubila 690 borbenih vozila, 390 artiljerijskih sistema, 12 MLRS sistema, 12 sistema PVO, 1 avion, 3 helikoptera, 940 dronova, 1.180 teretnih vozila i 35 jedinica specijalne opreme. Ukrajinska vojska zarobila je gotovo hiljadu ruskih vojnika, omogućujući mnogim ukrajinskim ratnim zarobljenicima da se vrate kući.
Na početku, Ukrajina je kontrolisala više od 1000 km² teritorije i preko 100 naselja u ovom ruskom regionu. Ipak, Rusija je uspjela povratiti dio teritorija. Putinov neuspjeh da oslobodi ukrajinske trupe sa ruske teritorije mogao bi postati ključan jer američki predsjednik Donald Trump traži sporazum za okončanje rata. Dok ruske trupe napreduju na istoku Ukrajine, Kijev zadržava Kursk kao potencijalnu kartu za buduće pregovore o razmjeni teritorija.
Prva okupacija ruske teritorije od Drugog svjetskog rata predstavlja lični poraz za Putina, budući da se njegov imidž temelji na njegovoj snazi kao lidera koji štiti interese nacije. Efikasnost ruskih vojnih operacija manja je nego što je očekivano. Sistem nije bio spreman ni za gubitak teritorije ni za odugovlačenje sukoba. Prema američkom portalu Bloomberg, iako borbe pokrivaju samo manji dio Kurske oblasti, ukrajinska ofanziva u regiji sa milion stanovnika bila je šok za Ruse, koji su u trećoj godini rata osjetili posljedice invazije koju je pokrenuo Putin. Ruski zvaničnici procjenjuju da je oko 150.000 ljudi napustilo svoje domove zbog borbi u Kursku. Među stanovništvom raste nezadovoljstvo zbog nesposobnosti države da zaštiti svoje građane. Stotine ljudi u Kursku izašle su na proteste, žaleći se da zvaničnici ne poduzimaju dovoljno da pomognu raseljenim osobama ili da pronađu nestale rođake.
Nedavno su ukrajinski padobranci zarobili nekoliko desetina ruskih vojnika. Zatvorenicima je pružena medicinska pomoć. To su vojnici 155. zasebne brigade marinaca Ruske Federacije, poznate po okrutnom postupku prema ukrajinskim ratnim zarobljenicima. Ruski zarobljenici su potvrdili izvještaje o brutalnim represalijama brigade, uključujući odsijecanje dijelova tijela i decapitiranje. Ovo predstavlja ozbiljno kršenje Ženevskih konvencija o ratnim običajima, kojih su Rusija i Ukrajina potpisnici.
Ruske trupe su 1. februara napale zgradu internata u ruskom gradu Sudža, pod kontrolom ukrajinske vojske, u kojoj su boravili civili. U zgradi se nalazilo 86 ljudi: žene, djeca, starci i 4 službenika ukrajinske nacionalne policije. Rusko ratno vazduhoplovstvo je izvelo napad, iako su znali da su civili unutra. Ovaj napad predstavlja još jedan ratni zločin Rusije. Spašeno je 84 ljudi, a povrijeđenima je pružena pomoć i evakuisani su u ukrajinske bolnice.
Do početka trećeg mjeseca zime, Ukrajinci nisu samo ostali u Kursku, nego su pokrenuli novu kontraofanzivu. Ukrajinske trupe napale su sela Čerkask, Konopelka i Fanasijevka, prodirući oko pet kilometara u rusku teritoriju. Komandant ruske 11. padobranske brigade smijenjen je zbog proboja ukrajinskih snaga kod Sudže.
Od početka godine, ruske trupe su oslobodile samo 54 kvadratna kilometra Kurske oblasti, što je manje od 10% teritorije koju su ukrajinske snage okupirale. Ruski propagandisti obećali su da će do Nove godine osloboditi Kursk, ali to se nije desilo. Iako Kurska operacija nije zaustavila rusku ofanzivu na istoku Ukrajine, Kremlj je poslao hiljade vojnika kako bi pokušali potisnuti ukrajinske snage iz regije. Putin sada mora da donese ključne odluke jer su ruske snage iscrpljene, a čini se da je više fokusiran na dobitke na istoku Ukrajine nego na povratak teritorija u Kursku.
Kurska ofanziva ostaje primjer asimetričnih i uspješnih akcija ukrajinskih snaga, koje nanose velike gubitke nadmoćnijem neprijatelju i preuzimaju inicijativu na bojnom polju. Ukrajinska vojska u Kursku povezuje grupu od 60.000 ruskih vojnika, koji trpe velike gubitke. Uspjesi Ukrajine u Kursku uništili su mit o “crvenim linijama” Kremlja i pokazali slabost Rusije, kao i odlučnost Ukrajine na bojnom polju. Kurska operacija može imati značajnu ulogu u budućim pregovorima za okončanje rata i postizanje pravednog mira.