Međunarodno udruženje zračnog prijevoza (IATA) saopćilo je da je Institut za zrakoplovstvo Venezuele početkom sedmice uputio službenu obavijest međunarodnim aviokompanijama, zahtijevajući da ponovo uspostave letove prema toj zemlji u roku od 48 sati. U suprotnom, upozorile su venecuelanske vlasti, kompanije bi se mogle suočiti s ukidanjem dozvola za slijetanje i prelete iznad venezuelanskog zračnog prostora. Ova odluka izazvala je dodatnu zabrinutost u avioindustriji, s obzirom na to da su posljednjih dana brojne aviokompanije obustavile svoje rute prema toj državi.
Razlog za masovno otkazivanje letova leži u upozorenju koje je izdala američka Federalna uprava za zrakoplovstvo (FAA). Oni su međunarodnim prijevoznicima prenijeli ocjenu o “potencijalno rizičnoj situaciji” za civilne avione iznad teritorija Venezuele, ukazujući na pogoršanje sigurnosnih uslova i povećanu vojnu aktivnost u i oko te države. Preporuke FAA dovele su do toga da su mnoge aviokompanije odlučile privremeno obustaviti komercijalne letove kako bi izbjegle moguće incidente.
IATA je snažno kritikovala pritisak koji venecuelanske vlasti vrše na prijevoznike, navodeći da bi takvi ultimatumi mogli dodatno izolirati zemlju, koja je već dugo jedna od zrakoplovno najteže dostupnih destinacija u Južnoj Americi. Udruženje je naglasilo da sigurnosne procjene međunarodnih regulatora moraju biti prioritet, te da se aviokompanijama ne može narediti da lete u područja koja se smatraju nesigurnim.
Španjolski avioprijevoznici bili su među prvima koji su reagovali. Kompanija Air Europa potvrdila je da privremeno ukida pet sedmičnih letova između Madrida i Caracasa, navodeći da će ove rute biti obnovljene tek kada se poboljšaju uslovi za sigurno putovanje. Španjolski mediji prenijeli su da je i kompanija Plus Ultra obustavila letenje na istoj ruti, dok je Iberia tokom vikenda objavila da prekida sve letove ka Venezuali. Glasnogovornik Iberije kasnije je precizirao da će obustava trajati najmanje do 1. decembra.
Na listu aviokompanija koje su pauzirale letove pridružili su se i brazilski Gol, kolumbijska Avianca te portugalski TAP Air Portugal. Svoje letove privremeno je otkazao i Turkish Airlines, najavivši da će obustava važiti do kraja sedmice.
Situacija se dodatno zakomplikovala nakon što je FAA upozorila na rastuću napetost u regiji. U izvještaju su istaknuti zabrinjavajući sigurnosni trendovi, uključujući povećanu prisutnost vojnih snaga. Prema navodima američkih zvaničnika, posljednjih mjeseci došlo je do značajnog raspoređivanja snaga SAD-a u širem području, uključujući najveći nosač aviona američke mornarice, više ratnih brodova te moderni borbeni avion F-35. Ova koncentracija vojne opreme i osoblja dodatno je povećala pažnju međunarodne zajednice, kao i nivo opreza svjetskih avioprijevoznika.
Avioindustrija sada s oprezom prati situaciju, a kompanije tvrde da će donijeti odluke o nastavku letova isključivo na osnovu procjena sigurnosti i regulatornih preporuka, uprkos pritiscima iz Venezuele.
