Dok su pažnja međunarodne javnosti i medija bili usmjereni na sukobe između SAD-a, Izraela i Irana, u pozadini se odvijala dodatna eskalacija krize na Bliskom istoku koja je do sada uglavnom ostala izvan fokusa javnosti.
Prema navodima zapadnih i iranskih izvora, Saudijska Arabija izvela je krajem marta više zračnih udara na teritoriju Irana kao odgovor na višesedmične napade usmjerene prema saudijskim ciljevima.
Time je, kako ocjenjuju analitičari, Rijad prvi put direktno vojno djelovao na iranskom tlu, pokazujući spremnost za samostalniji i agresivniji odgovor prema svom dugogodišnjem regionalnom rivalu.
Napadi saudijskog ratnog zrakoplovstva opisani su kao odgovor po principu „oko za oko“, iako detalji o konkretnim metama nisu objavljeni.
Prema izvorima bliskim regionalnim sigurnosnim strukturama, saudijsko rukovodstvo procijenilo je da dosadašnji sigurnosni mehanizmi i oslanjanje na američku vojnu zaštitu više nisu dovoljni nakon intenziviranja iranskih aktivnosti u regiji.
Od kraja februara, kada su SAD i Izrael pokrenuli zračne udare na Iran, situacija na Bliskom istoku dodatno se zakomplikovala. Iran je potom odgovorio napadima na više ciljeva u zemljama Zaljeva, uključujući američke vojne baze, aerodrome, energetsku infrastrukturu i naftna postrojenja.
Istovremeno su zabilježene i prijetnje zatvaranjem Hormuškog moreuza, jedne od najvažnijih svjetskih ruta za transport nafte.
Iako Saudijska Arabija i Ujedinjeni Arapski Emirati imaju zajednički interes u suprotstavljanju iranskom uticaju, njihovi pristupi, prema navodima Reutersa, nisu identični.
Dok UAE zauzimaju tvrđi pristup prema Teheranu i izbjegavaju javnu diplomatsku komunikaciju s Iranom, Saudijska Arabija pokušava balansirati između vojne odmazde i diplomatskih kontakata.
Rijad, prema dostupnim informacijama, nastoji spriječiti potpuno regionalno širenje sukoba, zbog čega su komunikacijski kanali između Saudijske Arabije i Irana ostali otvoreni.
Bivši saudijski obavještajni zvaničnik princ Turki al-Faisal nedavno je izjavio da je saudijsko rukovodstvo dugo pokušavalo izbjeći direktnu eskalaciju kako bi zaštitilo stabilnost zemlje i sigurnost građana.
Nakon saudijskih zračnih udara uslijedila je intenzivna diplomatska aktivnost između Teherana i Rijada, a izvori bliski objema stranama tvrde da je postignut neformalni dogovor o smanjenju tenzija.
„Cilj ovih poteza jeste zaustavljanje neprijateljstava, zaštita zajedničkih interesa i sprečavanje daljnje eskalacije“, izjavio je jedan iranski zvaničnik.
Stručnjaci smatraju da ovakav razvoj događaja pokazuje kako obje strane pokušavaju izbjeći nekontrolisani regionalni rat koji bi imao ozbiljne političke, sigurnosne i ekonomske posljedice.
Ipak, situacija ostaje veoma osjetljiva. Novi raketni incidenti početkom aprila pokazali su da primirje i smanjenje tenzija ostaju krhki, dok su regionalne sile i dalje u visokom stepenu pripravnosti zbog mogućnosti nove eskalacije sukoba.
